이석원 기자
이스라엘 텔아비브 대학 연구팀이 사람의 세포 조직, 생물학적 재료를 이용해 세계에서 처음으로 3D 프린트 심장을 만들어냈다고 한다. 이 심장은 진짜와 마찬가지로 혈관에서 심방 심실 등을 그대로 재현했다.
지금까지 3D프린터로 만든 심장이 없었던 건 아니다. 하지만 거기에는 혈관이 없고 단순히 생물 조직을 모양대로 출력한 정도였다. 하지만 이번에 학술지 첨단과학회지(Advanced Science)에 게재한 논문에 따르면 3D 프린트 심장은 먼저 환자 지방 조직의 생체 조직 감사를 시작으로 해당 조직으로 만든 세포 물질을 재료로 이용한 심장 패치로 이용도 가능한 복잡한 심장 조직 모델을 재현한 것이다.
이렇게 만든 3D프린트 심장은 크기가 토끼 심장 크기 정도여서 그대로 인체에 이식할 수 없다. 또 이 심장은 전기 자극으로 수축해야 하지만 혈액을 순환시키는 펌프로는 아직 작동하지 않는다.
연구팀은 3D 프린트 심장을 배양하고 진짜 심장처럼 고동치도록 하고 싶어 한다. 만일 이 같은 시도가 성공한다면 미래에는 동물에 이식해 작동 여부를 확인해보게 될 것이다. 물론 연구의 최종 목표는 사람에 이식하기 위한 기능적인 기관을 만드는 것이다. 연구팀은 이번 연구 성과는 미래에 개인화된 조직이나 장기 치환술에 대한 접근 가능성을 보여주는 것이라고 설명하고 있다. 빠르면 10년 안에는 큰 병원에는 3D 장기 프린터가 설치되고 일상적인 이식이 가능해질 것이라는 전망도 덧붙였다. 관련 내용은 이곳에서 확인할 수 있다.
이원영 기자
정용환 기자
