이원영 기자
세그웨이가 7월 15일 생산을 종료한다.
세그웨이는 2000년대 초반 미발표 당시 시제품을 본 스티브 잡스와 빌 게이츠, 제프 베조스가 환호하고 이를 언론이 크게 다루면서 과도한 기대를 짊어지고 등장한 미래 교통 수단. 사용자는 평행으로 배치된 바퀴 2개 사이 중앙에 서서 손잡이를 잡고 체중 이동으로 전후 주행이나 좌우 회전을 가능하게 설계했다.
하지만 가격이 5,000달러에 이르면서 생각처럼 판매량은 기대 수준에 미치지 못했다. 미국 일부 주에선 경찰관이나 경비원 순찰용으로 이용하거나 장애인 이동 수단, 관광지 투어 프로그램 이동용으로 쓰이기도 했다. 하지만 이럴 때에도 법률 규정 등 기존 틀에 안 맞아 결정적으로 편리한 솔루션이 되지 못했다.
세그웨이 발명가인 딘 케이멘(Dean Kamen)은 2009년 세그웨이를 영국 자산가에게 매각한 뒤 근전의수 개발 등을 하고 있다. 한편 세그웨이는 2015년 중국 나인봇(Ninebot)에 인수됐다. 나인봇은 현재 세그웨이 명칭을 딴 브랜드로 전동 스쿠터와 호버보드 등을 판매해왔다. 관련 내용은 이곳에서 확인할 수 있다.
이석원 기자
정용환 기자
