이석원 기자
미국 버지니아주 조지메이슨대학(George Mason University)에서 자율주행 로봇을 이용한 식품 배송 서비스가 시작됐다. 피자와 도넛, 스타벅스 등을 앱으로 주문하면 무인 로봇이 대학 구내 어디나 평균 15분 안에 배달을 해주는 것.
이 서비스에 이용한 건 스타십테크놀러지(Starship Technologies) 로봇. 이 무인 배송 로봇은 비교적 처리 능력이 낮은 저렴한 컴퓨터와 센서를 이용하는 한편 유지보수 비용을 낮추는 등 본격적인 상용화 서비스를 전제로 디자인한 것이다. 자율주행에 이용하는 건 카메라 10대와 GPS, 관성 센서 등이다. 자율주행 차량에 탑재한 값비싼 센서인 라이더는 이용하지 않는다.
최고 속도는 6km/h 가량이며 본체 무게는 10kg, 적재 용량은 피자 3장과 샐러드, 음료수 몇 개 정도다. 매장이나 배송 거점에서 소비자가 있는 곳까지 라스트 원마일 배송을 목적으로 개발한 것이며 자동차와 함께 도로를 달리는 게 아닌 보도 주행을 상정한 것이다.
대학 캠퍼스에선 지난 1월 22일(현지시간)부터 스타십 딜리버리(Starship Delivery)를 이용해 식료품 배송을 주문할 수 있게 됐다고 한다. 스타벅스 외에 블레이즈피자(Blaze Pizza), 던킨도너츠, 세컨드스톱 식료품 등을 지원하며 2달러 가량 이상 주문하면 캠퍼스 어디라도 30분 이내 평균 15분 가량이면 배송해준다. 물론 건물 내부는 안 된다. 계단을 오를 수 없기 때문에 기본적으론 문 앞까지만 배송해준다.
이 무인 로봇은 운영자가 원격 제어를 하거나 마이크와 스피커로 대화를 나눌 수도 있다. 관련 내용은 이곳에서 확인할 수 있다.
정용환 기자
