학술 출판사 엘스비어, 학술위원 전문 사임한 이유는?

세계적인 학술지 출판사인 엘스비어(elsevier) 이익률이 너무 높다며 학술위원회가 요구한 게재료 인하가 거부되어 학술위원 전원이 사임하는 사태가 발생했다. 엘스비어 이익률은 구글, 애플, 아마존을 능가하는 것으로 이번 움직임은 골리앗에 대한 반항으로 전 세계 학자로부터 칭찬받고 있다.

엘스비어는 자사 학술지에 논문을 게재하는 연구자로부터 게재료 명목으로 요금을 징수하고 있다. 예를 들어 뇌신경 영상에 관한 연구를 주도하는 학술지 뉴로이미지(NeuroImage)는 무료로 읽을 수 있는 오픈 액세스 잡지지만 연구 논문 저자는 게재를 위해 3,450달러 정도를 지불하고 있다. 전 편집자는 이를 비윤리적이라고 표현하고 관련 비용과 무관하다고 주장한다.

사임한 과학자 중 1명은 엘스비어는 학술계에서 이윤을 취해 과학에 가치를 주지 않고 막대한 이익을 챙기고 있다고 지적했다. 이어 과학자에게 엘스비어 학술지를 버리고 팀이 대신 시작한 비영리 오픈 액세스 학술지에 논문을 올리도록 부탁했다.

엘스비어는 전 세계 과학 논문 중 18%를 발행했으며 2022년 수익은 전년 대비 10% 증가한 29억 파운드, 이익률은 40%에 이르러 과학자 반발을 부르고 있다. 오픈 액세스 연구를 추진하기 위해 노력하고 있다는 엘스비어는 논문 게재료에 대해 이 분야에서 가장 비슷한 학술지 가격을 밑돌고 있다고 설명했다.

한편 학술지나 교육용 서적에 대해선 인쇄된 것과 전자 버전 가격 차이에 대해 대학 도서관으로부터 분노의 목소리가 나오고 있다. 한 전문가는 교육과 연구 모두에서 착취적 가격 모델의 지속적 공격에 노출되어 있다고 지적했다. 일례로 식물 생물학 교과서가 서적판이라면 75파운드, 전자서적 버전은 3유저용 975파운드 견적이 나왔다고 한다. 한 전문가는 이런 비용을 지불할 여유가 없는 기관도 있다고 밝혔다. 관련 내용은 이곳에서 확인할 수 있다.