정용환 기자
다양한 진화를 거쳐 탄생한 인류는 진화 과정에서 현생 인류인 호모사피엔스 외에도 네안데르탈인, 데니소바인 등 구인류(Archaic humans)가 탄생했다. 호모사피엔스는 유전자 대부분이 이전 인류와 같고 고유 유전자는 1.5∼7% 밖에 안 되는 게 연구에 의해 밝혀졌다.
연구를 주도한 캘리포니아대학 연구팀은 데니소바인 1명, 네안데르탈인 2명, 호모사피엔스 279명분 게놈을 분석하고 이전 인류 DNA가 어느 정도 현생 인류에게 계승됐는지 조사했다. 조사 결과 호모사피엔스 중 아프리카인은 네안데르탈인과 0.096∼0.46% 공통 유전자를 갖고 있으며 아프리카 이외 사람은 네안데르탈인과 0.73∼1.3%가 겹쳤다는 것이다.
또 연구팀에 따르면 호모사피엔스가 네안데르탈인과 데니소바인 등 구인류 유전자를 계속하고 있다는 것으로 산정 결과 호모사피엔스 고유 유전자는 1.5∼7%였다는 것이다. 연구팀은 호모 사피엔스가 네안데르탈인과 데니소바인과 교배, 유전자가 혼합되는 일이 발생했다며 조사 결과 호모 사피엔스는 60만 년 전과 20만 년 전 진화로 고유 유전자를 형성했을 가능성이 높다고 밝히고 있다. 관련 내용은 이곳에서 확인할 수 있다.
이석원 기자
