정용환 기자
사운드컨트롤(SoundControl)은 보스가 발표한 FDA 인증 보청기다. 기존 보청기 구입은 구매자 청력에 맞춘 보청기 기능 조정이 필요해 수고와 시간이 걸렸지만 사운드컨트롤은 사용자가 직접 온라인으로 구입할 수 있는 게 특징. 보스 측은 종간에 가벼운 난청이 인정되는 성인 전용으로 개발한 것으로 FDA가 승인한 첫 직접 판매형 보청기라고 설명하고 있다. 보스는 지난 2018년 FDA로부터 보청기 인증을 획득한 바 있다.
난청을 앓는 사람은 각각 들리는 주파수가 다르다. 따라서 보청기 전문 업체마다 보청기 구입자를 대상으로 측정 작업을 실시하고 개별 조정 작업을 한다. 그런데 보스는 이 작업을 구매자가 전용 스마트폰 앱을 이용해 직접 조정할 수 있도록 한 것이다. 이에 따라 대면 작업을 없애고 직접 구매가 가능하게 된 것이다.
전용 앱인 커스텀튠(CustomTune)은 사용자가 자신의 귀에 맞게 조정을 30분 안에 끝낼 수 있게 해준다. 예를 들어 월드 볼륨(World Volume) 기능은 큰 소리에 별로 손을 대지 않고 들리지 않는 작은 소리를 적절한 수준으로 증폭해준다. 또 포커스(Focus) 기능은 대화와 눈앞에 일에 집중할 경우 프론트(Front)로 설정하고 산책 등 외출할 때나 집안일을 할 때 등 주의에도 신경을 써야 할 때에는 에브리웨어(Everywhere)를 소리 방향을 쉽게 전환할 수 있다.
커스텀튠 무게는 3g 가량으로 보청기용 PR41 전지를 이용한다. 1일 14시간 사용 기준으로 4일간 쓸 수 있다. 방수를 지원해 우천 등으로 가볍게 물에 노출되는 정도라면 문제가 없다. 사운드컨트롤 가격은 850달러로 먼저 미국 일부 주에서 판매를 시작해 순차적으로 지역을 확대할 예정이다. 관련 내용은 이곳에서 확인할 수 있다.
이석원 기자
