이원영 기자
코니코어(Konikore)는 냄새로 폭발물을 감지하는 로봇을 개발하는 미국 캘리포니아에 위치한 스타트업이다. 마약견이 냄새로 수상한 인물을 찾듯 코니코어는 폭발물 냄새를 감지하는 로봇으로 공항과 경기장 등에서 활용이 예상되고 있다. 그런데 만일 이 로봇을 코로나19 바이러스 감지에도 사용할 수 있다면?
특정 질병은 특정 바이러스, 특정 냄새로 이어져 동물이 이를 맡을 수 있다는 얘기를 자주 듣는다. 코니코어는 냄새로 폭발물질에서 특정 바이러스 인지도 가능할 수 있다고 한다. 사람 호흡에 포함된 휘발성 유기 화합물 VoC를 감지하기 때문에 만일 이 같은 기능이 실현된다면 로봇을 향해 숨을 쉬는 것만으로도 검사를 할 수 있다.
현재 코니오커 로봇은 임상 시험 단계로 인플루엔자A형 분리에 성공하고 있다고 한다. 사이트를 통해 이미 예약을 접수하고 있는 상태이며 바이오테크 컨설팅 기업인 트렉시모(Treximo)와 함께 코로나19 탐지 로봇도 개발 중으로 내년 상반기에는 미 식품의약국 FDA에 긴급 사용 허가 인증을 신청할 계획이다.
냄새로 감지하는 비접촉형 로봇은 여러 활용을 기대할 수 있다. 관련 내용은 이곳에서 확인할 수 있다.
정용환 기자
이석원 기자
