핵무기 관련 러시아 인공위성, 제어 불능 상태?

러시아가 대인공위성용 핵무기 개발에 이용하고 있다는 소문이 있는 인공위성 코스모스2535(Cosmos 2553)가 비정상적인 회전을 시작했다. 미국 분석가는 위성 제어가 상실된 것으로 추측하고 있다.

코스모스2535는 지구 상공 2,000km, 통신위성이나 지구관측위성이 보통 피하는 우주 방사선 핫스팟에 체류하고 있는 위성이다. 러시아가 2022년 우크라이나 침공 몇 주 전에 발사한 위성으로 각종 정보를 수집함과 동시에 방사선 관련 실험을 진행하고 있는 것으로 여겨진다.

보도에 따르면 러시아는 스타링크와 같은 위성 네트워크 전체를 파괴하는 핵무기를 개발하고 있다는 의혹이 있으며 코스모스2535도 이와 관련된 의혹이 있다고 한다. 미국 정부 관계자는 코스모스2535 자체는 무기가 아니라 대인공위성용 핵무기 개발을 지원하는 것으로 평가하고 있다. 러시아는 그런 무기 개발을 부인하고 코스모스2553은 연구 목적 위성이라고 말하고 있다.

우주 관련 조사회사인 레오랩스(LeoLabs)와 슬링샷 에어로스페이스(Slingshot Aerospace)에 따르면 2024년 11월 이후 코스모스2553에 관한 비정상적인 데이터가 확인됐다고 한다. 데이터로 봤을 때 코스모스2535는 비정상적으로 회전하고 있는 상태이며 더 이상 운용되지 않는 것으로 판단할 수 있다고 한다.

우주 공간에 있는 물체를 추적하는 미국 우주 사령부 측 관계자는 코스모스2553 고도가 변화한 걸 인식하고 있다고 말했다. 미국 우주 사령부에 따르면 코스모스2553 임무는 고방사선 환경에서 장비를 테스트하는 것이라고 러시아는 주장하고 있지만 코스모스2535 작동과 특성은 러시아가 주장하는 목적과 일치하지 않는다고 한다.

2025년 3월에는 러시아 비밀 위성 3기에서 미스터리한 물체가 궤도상에 방출됐다고 전해진다. 보도에선 이런 움직임으로 우주에서의 분쟁을 둘러싸고 각국에 다양한 우려를 남기게 될 것이라고 지적했다. 관련 내용은 이곳에서 확인할 수 있다.