이원영 기자
최근 도로교통법 개정으로 모펫이라고 불리는 페달이 달린 전기 바이크와 전동킥보드가 유행하고 있지만 이들 운전자에 의한 인명사고 다발 등 많은 문제점이 지적되고 있다. 또 영국에선 전기자전거와 전동 킥보드를 이용한 방화나 강도 등 범죄가 많이 발생하고 있어 대책으로 영국 경찰은 전기자전거, 전동스쿠터, 전동킥보드 같은 엔진을 강제 정지시키는 백팩 단말기 도입을 검토 중이라고 한다.
영국 국방부 산하 국방과학기술연구소와 영국 경찰이 공동 개발 중인 이 장치는 정지시키려는 차량에 전자기 펄스를 발사해 모터가 이상 과열되고 있다고 오인하게 해 안전시스템을 작동시켜 강제로 차량을 정지시키는 것.
이 장치는 2024년 초 개최된 판버러기술쇼 기간 중 공개됐다. 당시 NPCC 관계자는 거대한 백팩 같은 이 장치는 일반 내연기관 차량에도 유용할 가능성이 있다고 밝혔다. 영국 경찰은 이미 전파나 전자기파를 활용해 원격으로 자동차를 정지시키는 기술을 도입했지만 최근 전기자전거와 전동킥보드 보급에 따라 보행자 스마트폰을 털어 그대로 골목으로 달아나는 등 범죄가 다발하고 있다. 이 상황에 대해 이 관계자는 전기자전거가 거리나 시가지를 고속으로 달리는 게 문제라고 지적했다.
이 장치는 NPCC 수석과학고문인 폴 테일러 등 감독 하에 개발이 진행되고 있지만 관계자는 현재로선 이 장치가 개발 중이어서 실제 사용 가능해지기까지는 몇 개월 이상 걸릴 가능성이 있다고 밝혔다. 관련 내용은 이곳에서 확인할 수 있다.
정용환 기자
이석원 기자
