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제임스웹우주망원경이 발견한 新행성

허블우주망원경 후속으로 개발된 제임스웹우주망원경은 2021년 12월 발사되어 2022년 7월부터 메인 센서를 이용한 관측을 시작했다. 이어 2023년 1월 12일에는 지금까지 알려지지 않았던 태양계 외행성인 LHS 475b를 관찰한 게 보고됐다.

새롭게 발견된 LHS 475b는 지구 99% 크기로 적색왜성을 2일 주기로 주회하고 있다고 한다. 이 때문에 LHS 475b 표면은 지구와 비교해 수백도 고온이다. 하지만 LHS 475b가 돌고 있는 적색왜성은 태양에 비해 온도가 상당히 낮기 때문에 LHS 475b에는 대기가 존재할 가능성이 지적되고 있다.

제임스웹우주망원경이 탑재한 적외선 분광기(NIRSpec)로 관측한 LHS 475b 관측 결과에 따르면 이곳은 암석 행성이라는 걸 알 수 있다고 한다. 하지만 LHS 475b 대기 구성 등은 여전히 불분명하다. 미항공우주국 나사(NASA)는 앞으로도 분석을 진행할 예정이다. 관련 내용은 이곳에서 확인할 수 있다.

이석원 기자

월간 아하PC, HowPC 잡지시대를 거쳐 지디넷, 전자신문인터넷 부장, 컨슈머저널 이버즈 편집장, 테크홀릭 발행인, 벤처스퀘어 편집장 등 온라인 IT 매체에서 '기술시대'를 지켜봐 왔다. 여전히 활력 넘치게 변화하는 이 시장이 궁금하다.

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