정용환 기자
페이스북은 가상현실 헤드셋 기업인 오큘러스를 인수하고 가상현실 분야에 참여하고 있으며 2019년에는 가상현실 세계인 페이스북 호라이즌(Facebook Horizon)을 발표하고 있다. 이어 2021년 10월 7일(현지시간) 페이스북 호라이즌 명칭을 호라이즌 월드(Horizon Worlds)로 바꾸고 회사명을 없앤다고 밝히고 새로 1,000만 달러 자금으로 호라이즌 월드 크리에이터를 지원하겠다고 표명했다.
페이스북이 2019년 발표한 페이스북 호라이즌은 사용자 자신이 땅과 아바타 옷, 그림, 영화 내부에서 플레이 가능한 게임을 만들 수 있는 VR 월드다. 사용자는 단순히 세계인과 가상현실 공간에서 즐길 뿐 아니라 가상현실 공간 크리에이터로 활약할 수 있다. 2020년 8월 등록제 벹차 버전을 공개한 페이스북 호라이즌이지만 아직까지 오픈베타 공개에는 이르고 있지 않다. 새롭게 페이스북과 오큘러스는 페이스북 호라이즌 명칭을 호라이즌 월드로 바꾸고 회사명을 뺀 명칭으로 하겠다고 밝힌 것.
또 페이스북은 2020년 호라이즌 초대제 베타 버전을 발표했을 때 최고 수준 소셜월드 구축 도구를 사용한 크리에이터 친화적인 공간을 가상현실로 구축하기 시작했다며 자사는 지난 1년 도구를 개발하고 제작자 의견을 바탕으로 개선해왔다고 밝혔다. 이런 초기 크리에이터는 호라이즌 플랫폼에서 소셜 경험을 성장시키고 있다고 덧붙였다.
새롭게 페이스북은 더 많은 사람이 호라이즌 월드 구축에 협력하는 걸 장려하기 위해 1,000만 달러 크리에이터 펀드를 시작한다고 밝혔다. 펀드 자금은 2022년부터 여러 방법으로 제작자에게 분배한다. 첫째는 커뮤니티 공모전. 페이스북은 호라이즌 월드에선 세계를 구축하는 크리에이터를 위한 공모전을 개최하고 1∼3위 수상자에게는 최대 1만 달러 상금을 제공할 예정이다. 콘테스트에 대한 자세한 내용은 곧 발표할 예정이라고 한다.
둘째는 크리에이터 육성 프로그램. 호라이즌 월드에선 뭔가를 구축하려는 다양한 배경을 가진 크리에이터를 위한 전문적인 환경에서 성공하기 위한 기술과 지식을 습득하는 기회를 제공하는 크리에이터 육성 프로그램인 크리에이터 액셀러레이터 프로그램(Creator Accelerator Program)을 제공한다. 육성 프로그램은 2022년 시작하며 2021년 11월부터 참가자 모집이 시작될 예정이다.
셋째는 개발자를 위한 자금. 개발자 스튜디오 크리에이터이며 특정 주제에 호라이즌 월드 경험을 만들기 위한 자금을 바라고 있다면 페이스북과 직접 제휴해 자금을 받는 것도 가능하다고 한다.
보도에 따르면 페이스북은 2021년 남은 기간 중 호라이즌 월드 테스트 자료를 더 많은 사람에게 제공할 예정이라고 한다. 또 미래에는 사용자가 호라이즌 월드에서 티켓 이벤트를 개최하고 디지털 상품 거래를 하거나 구독제 경험을 제공할 것으로 기대되고 있다.
최근 페이스북은 가상현실에 주력하고 있으며 2021년에는 가상 회의실인 호라이즌 워크룸(Horizon Workrooms) 오픈 베타를 공개했으며 사람들이 직장이나 쇼핑을 할 수 있는 가상 공간 메타버스 개발에 투자를 하겠다고 발표하기도 했다. 관련 내용은 이곳에서 확인할 수 있다.
이석원 기자
이원영 기자
