이석원 기자
스페이스X가 서비스하는 위성 인터넷 스타링크(Starlink)는 서비스 확장 및 강화를 위해 많은 궤도 발사를 실시하고 있으며 2024년 1분기에는 발사 중량 합계가 429톤에 달했다고 보고됐다. 스페이스X 일론 머스크 CEO가 9월 6일 지구를 돌고 있는 모든 활성 위성 3분의 2를 스타링크 인공위성이 차지한다고 발표했다.
스페이스X는 2019년 5월 실시된 첫 발사 이후 지구 저궤도에 많은 스타링크 위성을 투입하고 있으며 현재 하루 평균 3기를 투입하고 있다. 위성 추적 서비스 셀레스트랙(CelesTrak) 데이터에 따르면 9월 6일 기준으로 활성 인공위성의 수는 1만 345기이며 그 중 62%를 차지하는 6,370기가 스타링크 위성이라고 한다. 한편 스타링크 경쟁사인 영국 스타트업 원웹(OneWeb)이 투입한 인공위성 수는 단 631기에 불과하다.
Falcon 9 delivers 21 @Starlink satellites, including 13 with Direct to Cell Capabilities, to low-Earth orbit from Florida pic.twitter.com/FBNZTVAcrG
— SpaceX (@SpaceX) September 5, 2024
더구나 전체 활성 인공위성 대비 스타링크 위성 비율은 2021년 1월 30일 기준 29%였지만 2024년 9월 6일까지 62%를 차지하게 됐다. 보도에 따르면 스페이스X는 앞으로 최대 4만 2,000기에 이르는 인공위성을 발사해 고속 인터넷과 전화 연결을 지구 구석구석까지 제공할 수 있는 스타링크 성좌를 완성할 예정이며 전체 인공위성 중 스타링크 위성이 차지하는 비율은 앞으로도 높아질 것으로 보인다.
Starlink now constitutes roughly 2/3 of all active Earth satellites https://t.co/Au2eHrvItq
— Elon Musk (@elonmusk) September 5, 2024
2024년 9월 6일에는 플로리다 주 케이프 커내버럴에서 스타링크 위성 21기가 팔콘 9 로켓으로 발사됐다. 이번 발사로 발사된 스타링크 위성 수가 7,000기가 됐다.
발사에 앞서 머스크는 스타링크는 현재 지구상 모든 활성 인공위성 3분의 2를 차지하고 있다고 보고했다. 관련 내용은 이곳에서 확인할 수 있다.
이원영 기자
정용환 기자
