쓰레기통 디자인이 투기량에 미치는 영향은?

스웨덴 예블레 대학 연구팀이 쓰레기통 디자인이 그곳에 버려지는 쓰레기량에 영향을 미치는지 조사하기 위해 도시 환경에 잘 어울리는 회색 쓰레기통, 화려한 오렌지색 쓰레기통, 쓰레기 투기 방지 메시지를 전하는 아이들 그림이 인쇄된 쓰레기통 3가지 유형을 설치하고 버려진 쓰레기량을 비교한 결과를 발표했다.

연구팀은 쓰레기통 외관을 바꿔 보행자에게 주는 인상을 달리해 쓰레기 투기를 줄일 수 있을 것이라고 봤다. 이에 스웨덴 중부 예블레 시내에 설치된 쓰레기통 9개 외관을 3가지 유형으로 바꿨다. A는 기존 거리에 설치되어 있던 회색 쓰레기통, B는 유치원생이 그린 쓰레기 투기 방지 포스터를 인쇄한 쓰레기통, C는 눈에 잘 띄도록 오렌지색으로 칠한 쓰레기통이다.

연구팀은 3가지 유형 쓰레기통을 3개씩 설치한 뒤 1개월간 매일 쓰레기통 안 쓰레기 무게와 부피를 측정했다. 이 기간 동안 쓰레기통 위치를 바꿔 모든 유형 쓰레기통이 모든 설치 장소에 놓이도록 했다. 그 결과 가장 효과적이었던 건 오렌지색 쓰레기통으로 평균 2kg 이상 쓰레기를 모았다. 회색 쓰레기통은 1.5kg 쓰레기가 버려졌고 아이들 그림 쓰레기통은 평균 0.5kg로 크게 낮았다.

연구팀은 사전 예상과는 달리 기존 회색 쓰레기통보다 오렌지색과 아이들 그림 쓰레기통이 더 많은 쓰레기를 모을 것으로 생각했지만 결과는 오렌지색은 높은 효과를 보였다며 아이들 그림은 놀랄 만큼 효과가 낮았다고 밝혔다. 아마도 아이들 그림이 쓰레기 투기 방지라는 규범적 메시지가 되어 반발심을 일으켰기 때문으로 풀이하고 행동에 영향을 주려면 규범적 메시지 사용이 반드시 효과적인 방법은 아니라고 말했다.

아이들 그림 쓰레기통 효과가 낮았던 이유는 이게 쓰레기통으로 인식되기 어려웠을 수 있다. 이에 연구팀은 부가 조사로 쓰레기통 사진을 몇몇 참가자에게 보여줬다. 이에 오렌지색이 가장 잘 인식됐지만 아이들 그림 쓰레기통은 회색보다 발견하기 쉬웠다.

사전 예상과 실험 결과가 많이 달랐기에 이 연구 결과는 다양한 해결책을 대규모로 도입하기 전에 그 효과를 평가하는 것이 중요하다는 점을 강조한다는 지적이다.

오렌지색 쓰레기통이 잘 띄어 쓰레기통이 있으면 거기에 버리자는 생각을 사람들에게 심어준 것으로 보인다. 하지만 오렌지색 화려한 쓰레기통은 회색 쓰레기통에 비해 도시 환경에 잘 어울리지 않는다는 단점이 있다. 반면 도시 환경을 고려해 효과가 낮은 쓰레기통을 설치하면 쓰레기 투기가 늘어나 경관이 나빠지고 심각한 환경 오염으로 이어질 수 있다. 연구팀은 실용성을 최대한 높이면서도 경관을 고려한 스타일리시한 솔루션이 필요하다고 말했다. 관련 내용은 이곳에서 확인할 수 있다.