美 코로나19 우세종은 파생형 EG.5

EG.5라고 불리는 코로나19 바이러스 변종이 8월 시점 미국에서 가장 감염자가 많은 균주라는 예측 데이터가 미국질병예방관리센터 CDC로부터 보고됐다. EG.5는 지난 2월 처음 발견된 코로나19 오미크론 균주 변종이다. CDC 측 추정에 따르면 7월 23일부터 8월 5일까지 미국에서 새로 발생한 감염자 중 17.3%가 EG.5이며 이전 2주간 11.9% 이상 늘었다고 한다.

CDC는 2주간 임상 검체로부터 채취된 정확한 유전자 데이터가 아직 완전히 처리되지 않았기 때문에 이 비율은 모델을 이용해 예측된 것이라고 설명했다. 기존 데이터에서 이 바이러스는 미국에 퍼져 있는 다른 오미크론 균주 유형과 유사하며 두통과 목 통증, 기침 등 증상이 나타날 가능성이 높지만 치명적인 건 없다는 게 시사되고 있다고 한다.

세계보건기구 WHO는 EG.5를 아종으로 밝혔지만 이는 이 바이러스 유전자가 이론상 감염력과 병원성을 높일 수 있지만 아직 충분히 신뢰할 수 있는 증거는 없다는 걸 의미한다. WHO 보고에 따르면 전 세계 규모로 보면 7월 중순 시점에는 XBB.1.16이 우세라고 한다. 보도에선 주목해야 할 건 WHO가 코로나19 감염의 세계적인 긴급 사태 종결을 결정했기 때문에 새로운 변종 출현을 추적하는 능력이 저하되고 있다는 걸 지적하고 있다. WHO 측 관계자는 코로나19의 전 세계적 유행을 살펴보면 감소를 볼 수 있지만 여전히 개인을 감염시킬 수 있기 때문에 각국이 계속 모니터링을 하는 게 중요하다고 밝히고 있다. 관련 내용은 이곳에서 확인할 수 있다.