정용환 기자
영국 셰틀랜드 제도 로켓 발사 예정지에서 청동기 시대 화장터를 시사하는 유물이 출토됐다. 영국 최북단에 위치한 셰틀랜드 제도 안스트섬에 세워질 삭사보드(SaxaVord) 스페이스 포트를 위해 작업원이 로켓 발사 기초 공사를 하던 중 청동기 시대 묘지 유물로 생각되는 물건이 나온 것.
발굴된 건 옥석이나 구덩이, 탄 뼈 등이다. 고고학 관련 전문가 집단(AOC Archaeology Group)이 현장을 평가한 결과 아직 발굴 작업 초기 단계지만 유물은 기원전 2,200년에서 기원전 1,800년경인 것으로 보인다고 한다.
화장 수와 밀도는 이 장소가 선사시대에 여러 차례 반복적으로 사용되던 화장터였을 가능성도 시사한다고 한다. 발굴 작업은 방금 시작됐지만 거석과 구덩이 배치, 석영 등은 화장터와 관련이 있을 수 있으며 이들은 함께 의식용 복합 시설 일부를 이루고 있었을 걸 시사하고 있다는 설명이다.
로켓 발사장은 지상국도 건설 중이며 이곳은 인공위성 운용을 지원하는 안테나로 구성된다고 한다. 이 지상국 네트워크가 위성 운용 지원을 제공하기 때문에 저궤도나 태양 동기 궤도로 소형 인공위성을 운반하는 로켓이 발사될 것이다. 보도에 따르면 스페이스포트 건축 허가가 이뤄진 건 지난해 2월이다. 삭사보드는 지난 1월 RFA(Rocket Factory Augsburg AG)와의 제휴도 발표했다. 이에 따라 2023년 말 계획되고 있는 RFA 로켓 첫 발사를 실시하게 된다. 덧붙여 이번 발견에 의한 영향은 건설 작업에는 없을 것이라고 한다. 관련 내용은 이곳에서 확인할 수 있다.
이원영 기자
이석원 기자
