프랑스에선 코로나19 감염 확대 방지를 위해 지난 7월 20일부터 11세 이상은 공공장소에서 마스크 착용을 의무화했다. 다른 유럽 국가에서도 유사 대책이 이미 도입되거나 검토되고 있다. 하지만 실제로 이를 확인하고 착용을 촉구하는 건 상당히 어려운 문제다.
소프트뱅크로보틱스 유럽(SoftBank Robotics Europe)은 로봇 페퍼(Pepper)가 사람 얼굴을 인식해 마스크를 착용하고 있는지 여부를 감지할 수 있는 새로운 기능인 AI 페이스 마스크 디텍션(AI Face Mask Detecton)을 공개했다.
이 기능은 이미지 인식 AI와 신경망을 이용해 마스크 착용 여부를 감지한다. 5명까지 얼굴을 스캔할 수 있고 다양한 마스크 종류와 피부색 등을 지원한다. 페퍼는 스스로 돌아다니며 체크를 하는 게 아니라 정보 목적 등으로 체크를 하게 된다.
유럽에선 마스크 착용에 대한 뿌리 깊은 반발이 있고 얼굴에 착용을 촉구하는 게 문제가 될 가능성도 있다. 이런 점에선 페퍼가 부드럽게 착용을 요구하는 게 더 용이할 수 있다. 관련 내용은 이곳에서 확인할 수 있다.