스마트폰 보급과 취미 다양화로 인해 젊은이가 책을 읽지 않게 됐다고 지적하기도 한다. 지난 4월 공개된 디지털 시대의 청소년 독서 현황 보고서에선 10대 청소년이 여가 시간에 얼마나 독서를 하고 있으며 그들이 더 많은 책을 읽을 수 있도록 어떻게 지원할 수 있는지에 대한 조사 결과가 나타났다.
호주 디킨 대학 연구팀은 1만 3,000명 이상 호주 고등학생을 대상으로 여가 시간 동안 독서 습관에 대해 조사했다. 조사 결과 전체적으로 볼 때 매일 책을 읽는 학생은 15%, 일주일에 46회 읽는 학생은 11%, 일주일에 23회 읽는 학생은 16%, 일주일에 1회 읽는 학생은 12%였다. 17%는 일주일에 1회 미만으로 읽고 29%는 전혀 읽지 않는다고 답했다.
연구에선 또 블로그, 잡지, 뉴스 미디어 등 책 이외의 문장 읽기 습관에 대해서도 조사했다. 참여 고등학생 대부분은 이런 미디어를 일주일에 한 번 이하로밖에 읽지 않았고 매일 읽는다고 답변한 사람은 10%에 불과했다. 3분의 1 이상이 전혀 읽지 않는다고 답했다. 오디오북도 젊은이 사이에서 인기가 크지 않아 여가 시간 중 오디오북을 듣는 습관이 있는 학생은 13%에 불과했다.
연구팀은 10대 청소년 독서 습관을 7가지(Fiction Fanatics, Regular Bookworms, Rushed Fans, Casual Dabblers, Holiday Browsers, Sparse Readers, Book Abstainers) 유형으로 분류했다. 이 중 완전히 책을 읽지 않는 층(Book Abstainers)이 전체 10대 청소년 33%를 차지하고 있는 것으로 나타났다.
보고서는 젊은층 독서량을 늘리기 위한 방안을 제안했다. 연구팀은 취미로 독서를 하면 어휘력 향상, 맥락적 지식 등 혜택이 있고, 학업 성적 향상, 취업 기회 확대, 정신적 행복 등과도 관련된다고 보고 있다. 따라서 독서와 책에 대한 관심이 부족한 것은 문제라고 지적하고 있다. 또 젊은층이 책을 잘 읽지 않는 주된 이유로 좋은 책을 찾기 어렵다는 점을 들었다. 따라서 사서나 청소년 문학에 전문적인 서점 직원 도움을 받아 자신에게 맞는 책을 찾을 수 있도록 하면 젊은층 독서량이 늘어날 것이라고 제안했다. 관련 내용은 이곳에서 확인할 수 있다.