테크레시피

잔디를 야생풀로 바꿨더니…

영국 케임브리지대학 킹스칼리지 명물인 잔디밭을 야생 풀꽃으로 바꾸면 식생이 풍부해져 보호가 필요한 종을 포함한 생물이 늘어나고 히트아일랜드(heat island) 현상이 억제되어 시원해지고 관리 수고가 줄어 이산화탄소 배출량이 삭감되는 등 이점이 다수 있었다고 보고됐다.

멋진 잔디는 집주인과 지주의 부와 지위 상징이며 거리 풍경 미관을 유지하는데 있어서도 빠뜨릴 수 없는 요소로 여겨져 왔다. 이런 문화를 배경으로 킹스칼리지에선 1772년부터 잔디가 유지되어 왔지만 정중하게 깎인 잔디는 야생풀이 자라는 초원에 비해 관리에 비용이 들고 생물 다양성도 부족하다는 단점이 있다.

도심 잔티밭을 초원으로 대체했을 때 영향에 대해 알아보기 위해 킹스칼리지는 2019년부터 뒤뜰(King’s Back Lawn) 40%에 잔디가 아니라 야생 풀꽃을 심는 실험을 실시했다. 초원은 가능하면 켈트에서 유래한 전통 관습 라마스(Lammas)에 따라 관리되며 8월 1일 라마스의 날과 12월 2회로 나눠 350mm 정도 높이로 깎여졌다. 또 방문객이 늘어나는 시즌에는 수작업으로 바람직하지 않은 잡초가 제거됐다.

한편 나머지 잔디는 기존대로 3월부터 9월까지는 주 2회 잔디 깎기, 10월부터 12월까지는 주1회 잔디깎기, 1월과 2월에는 격주에서의 잔디깎기가 여름과 봄에 비료가 뿌려져 1년에 1∼2회 제초제가 살포됐다. 제초제 살포량은 최소한으로 하고 살충제는 사용하지 않고 가능한 한 살수는 실시하지 않게 했다.

실험 2년 뒤인 2021년 잔디밭과 초원을 비교했더니 초원 식물종 다양성은 잔디에 비해 3.6배가 풍부하다고 한다. 연구에서 채취된 식물은 84종류도 있었지만 그 중 사람 손으로 반입된 건 33종류만으로 나머지는 모두 자연스럽게 나왔다고 한다. 식물 이외 생물도 초원 쪽이 많아 초원에 서식하는 무척추동물 총 바이오매스는 잔디 25배나 있었다.

벌체 개체수로 비교하면 채취용 함정에 걸린 거미나 거북이 수는 잔디보다 초원 쪽이 3.8배 많아 벌레를 먹는 박쥐가 날리는 빈도도 초원 쪽이 3.1배 높아졌다. 또 초원은 잔디에 비해 잔디 깎기 등이 적어 손질이 간단하고 이 영향을 이산화탄소 배출량으로 환산하면 1헥타르당 연간 1.36톤 삭감할 수 있다는 것. 이는 런던에서 뉴욕행 비행기 왕복 1회분에 해당한다. 기후 변화로 인해 잔디가 자라는 계절이 길어지면 그만큼 잔디밭 유지에 필요한 잔디 깎기가 늘어나 잔디밭과 초원간 차이는 앞으로 더 커질 것으로 생각된다.

초원은 생물과 지구 환경 뿐 아니라 인근 주민에에게도 직접적 이점을 제공한다. 연구팀이 항공 사진과 위성 영상을 바탕으로 초원과 잔디 태양광 반사율을 계산한 결과 초원은 잔디에 비해 25%나 반사율이 높은 것으로 나타났다. 도시부는 히트 아일랜드 현상에 의해 기온이 높아지기 때문에 태양광을 더 많이 반사하는 것에 의한 냉각 효과는 여름 더위에도 유효하다고 할 수 있다. 관련 내용은 이곳에서 확인할 수 있다.

추천기사