지난 11월 이후 중국에선 제로 코노라 정책에 대해 불만을 가진 시민이 대규모 시위를 펼치고 있다. 하지만 중국 국영 미디어에선 항의 시위에 관한 정보가 보도되지 않고 있으며 중국 내 인터넷에서도 엄격한 검열이 이뤄지고 있다. 중국에선 인터넷상 검열을 피하기 위해 VPN을 통한 통신이 널리 이뤄지고 있었지만 새로 중국 정부가 틱톡을 운영하는 바이트댄스 등 대형 기술 기업에 VPN을 통한 통신에도 감시를 넓히도록 통지한 게 보도되고 있다.
중국에선 만리방화벽(Jīndùn Gōngchéng)이라는 인터넷 검열 시스템이 가동되고 있으며 중국 정부가 해로운 것으로 판단한 사이트에 대한 액세스를 엄격히 제한한다. 액세스할 수 없는 사이트에는 트위터나 페이스북 등 SNS가 포함되어 있는 것 외에도 반정부적 의견은 규제 당국에 발견되는 대로 삭제되어 버린다.
이런 중국에선 트위터나 페이스북 등 서비스에 액세스하기 위해 VPN이 널리 사용되고 있었다. 하지만 2017년에는 VPN이 중국에서 불법이 됐고 2022년에는 누구나 VPN을 사용할 수 있을 것이라는 의견을 올린 스키 선수가 중국 내 상황을 이해하지 못한다는 비난을 받는 사태가 발생하기도 했다.
이렇게 중국에선 VPN을 사용하는 것도 어려운 상황이지만 보도에 따르면 중국 정부는 VPN에 의한 접속을 상시 감시하는 건 아니며 여전히 VPN을 이용한 국외 서비스 이용자가 많이 존재하고 있다. 또 데이터분석 기업인 센서타워 조사에 따르면 트위터 앱 중국 내 다운로드 순위는 항의 활동 전 104위에서 항위 시위가 시작된 11월에는 8위로 상승했다고 한다.
이런 상황에서 중국은 바이트댄스를 포함한 여러 기술 기업에게 검열팀에 인원을 추가하고 VPN에 대한 감시도 실시하는 등 항의 활동 관련 콘텐츠에 주의를 기울이라는 지시를 했다고 한다. 중국 대형 e커머스인 타오바오에선 2022년 들어도 VPN 관련 제품이 판매되고 있었다. 하지만 보도에 따르면 12월 1일 타오바오에서 VPN 관련 정보를 검색하면 관련 항목을 찾을 수 없다는 메시지가 나타났다고 한다.
중국 기업인 이상 당국 지시에는 거절할 수 없는 바이트댄스와 틱톡이지만 국외에선 중국 정부 간섭에 대한 우려 해소에 주력하고 있다. 틱톡 측은 12월 1일 개최한 콘퍼런스에서 중국 정부가 미국 틱톡 사용자 데이터에 액세스하는 게 아니냐는 질문에 미국 사용자 데이터 관리 서버 마이그레이션을 진행하고 있으며 마이그레이션 이후 서버에는 미국에 거주하는 직원만 액세스할 수 있도록 한다고 밝혔다. 미국 데이터와 중국 데이터는 완전히 다른 알고리즘으로 관리된다며 사용자 데이터 안전성을 강조한 것이다. 관련 내용은 이곳에서 확인할 수 있다.