애플이 아이폰 위성 통신 기능 강화를 위해 위성 통신 서비스 제공 업체인 글로벌스타(Globalstar)에 최대 15억 달러를 투자할 계획인 것으로 드러났다. 이는 글로벌스타가 미국 증권거래위원회 SEC에 제출한 문서를 통해 밝혀졌다.
아이폰 14 시리즈 이후에는 통신망이 닿지 않는 외딴 지역에서도 인공위성을 통한 긴급 SOS 기능을 이용할 수 있다. iOS 18에서는 위성 통신을 통해 통신망이 닿지 않는 지역에서도 친구나 가족에게 문자 메시지를 보낼 수 있는 기능도 추가됐다.
애플은 아이폰 위성 통신 기능 제공을 위해 글로벌스타와 협력 중이다. 10월 29일 SEC에 제출된 문서에 따르면 애플은 글로벌스타에 현금 11억 달러를 지불하고 전체 20%에 해당하는 4억 달러 규모 주식을 인수할 계획이다. 이번 투자는 글로벌스타 위성 통신 인프라를 개선하기 위한 것으로 새로운 위성군 배치와 지상 인프라 확장, 글로벌 모바일 위성 서비스 라이선스 증가 등을 목표로 하고 있다.
글로벌스타는 애플로부터의 투자를 받는 대신 네트워크 용량 85%를 애플에 할당하기로 했으며 이 거래는 11월 5일 완료될 예정이다.
또 애플은 아이폰 14 사용자에게 제공되던 위성 통신 기능을 초기에는 2년간 무료 제공한다고 발표했지만 이후 무료 제공 기간을 2025년까지 연장했다. 보도에선 향후 위성 통신 기능이 유료로 전환될 가능성이 있지만 긴급 SOS 기능은 계속 무료로 제공할 것으로 보이며 위성 기반 문자 전송 및 위치 공유 기능 등이 유료화될 수 있다고 전했다. 관련 내용은 이곳에서 확인할 수 있다.