댄스 플로어나 격렬한 음악 라이브에선 저음 비트가 울리고 있다. 저음은 무심코 몸이 움직여 춤추고 싶어진다는 인상이 있다. 캐나다 맥마스터대학 연구팀에 따르면 이런 저음과 리듬 감각에 따르면 댄스 플로어를 복돋우는 건 저음이 전부이며 또 이는 저음이기 때문에 놀고 싶어지는 것과 같은 건 아니며 의식을 넘어선 것이라고 연구에서 나타났다.
연구에선 댄스 플로어와 EDM 콘서트에서 흐르는 음악에 대해 초저음파 사운드가 도입됐을 때 이벤트 참가자를 더 많이 움직이게 한 게 관찰됐다. 연구팀은 저음은 주파수가 낮고 실제로는 귀에 들리지 않아도 실제로 사람들은 춤추는 효과가 있다고 입증할 수 있었다며 이런 소리를 들으면 춤추고 싶어진다는 의식적인 인식에서 오는 게 아니라 의식을 넘어선 것이라고 밝히고 있다.
연구팀은 캐나다에서 개최되는 EDM 콘서트에서 저음 주파수를 흘리는 VLF 스피커를 설치해 콘서트 참가자 중 조사 참가에 동의한 43명에게 모션캡처용 헤드밴드를 착용시켰다. VLF 스피커를 2.5분마다 온오프로 전환해 저주파가 흐르고 있을 때와 흐르지 않을 때 움직임 차이를 비교했다.
그 결과 저주파가 흐르는 시간 참가자는 평균 11.8% 많이 움직이고 있었다는 게 관찰됐다. 연구팀은 이를 저음으로 사람들이 더 격렬하거나 과장된 움직임으로 춤췄다는 걸 의미한다고 지적한다.
이 결과와 관련해 맨체스터대학 연구팀이 음악이나 댄스, 예술이 신경에 미치는 영향이나 효과를 조사하는 2014년 연구(McMaster Institute for Music & the Mind)에서 사람들은 고주파 소리 변화보다 저주파 소리 변화에 의해 눈치를 채기 쉽다는 게 나타나고 있다. 이처럼 베이스 라인 같은 저음은 인체에 신경동조를 줘서 리듬을 쫓는 효과가 있는 등 저음과 몸 움직임에 생리학적 연결이 있다고 여겨지고 있다.
하지만 이번 연구는 또 저음으로 몸이 움직이는 건 음악 변화에 대응하지 않고 무의식 수준 반응이라는 게 나타났다. VLF 스피커에 의한 실험을 실시한 콘서트 참가자 51명에게 몸으로 음악을 느끼는지, 몸으로 느낀 게 댄스 등 움직임에 영향을 미치는지 등을 물었다. 그 결과 많은 사람이 음악으로 얻은 감각에 신체적 동작이 영향을 받는다고 답했지만 이 대답 결과는 저주파 실험을 하지 않은 통상적 콘서트에서도 같은 정도다. 또 같은 콘서트에 저주파 스피커가 사용됐는지 여부를 판단하는 실험에서도 참가자는 이들을 우연 이상 근거로 구별할 수 없었다고 한다. 이런 점에서 연구팀은 저주파는 신체적 감각에 영향을 주지 않지만 신체 움직임에는 영향을 미친다고 결론내리고 있다.
한 전문가는 낮은 주파수 소리가 참석자 움직임에 작은 영향을 미치고 이 영향이 개인적인 게 아니라 전체적으로 일관된 것처럼 보인다는 연구 유용성을 평가한다. 또 실제 콘서트 중 개인이 어떻게 움직이는지 관찰하는 연구실에서 할 수 없는 연구는 드물지만 중요한 점도 높이 평가할 수 있다고 말한다. 미래 연구 분야로 소리가 신체적 활동 무의식에 영향을 미친다는 점을 파고들어 다양한 소리를 사람 뇌 활동이 어떻게 받아들이고 어떻게 신체적 활동에 영향을 미치는지 조사가 기대된다고 밝히고 있다. 관련 내용은 이곳에서 확인할 수 있다.