헤어터치(HairTouch)는 대만대학 인터랙티브 그래픽 연구실과 대만국립정치대학이 함께 개발해 CHI 2021 기간 중 선보인 가상 세계에 있는 동물 머리에 터치하는 감각을 맛볼 수 있게 해주는 머신이다.
가상현실 헤드셋과 연동하는 가상현실 컨트롤러는 가상 세계에서 가상 고양이를 건드리면 현실 속에서 손가락으로 터치하는 장치로 간접 체험을 할 수 있게 해준다. 손끝에서만 느껴질 수밖에 없지만 손 끝에 닿는 털 길이를 조정해 허리와 배 등 다른 부분까지 느낄 수 있게 해준다. 붓처럼 그냥 수직으로 된 형태 뿐 아니라 손가락 움직임에 따라 털을 옆으로 이동시킬 수도 있는 것이다.
헤어터치는 아직은 손가락 하나를 위한 컨트롤러지만 잠재력은 높다고 할 수 있다. 현실과 가상 세계를 잇는 수단으로 시각과 청각만으로는 불충분하다고 할 수 있기 때문. 더 높은 몰입감을 위해선 촉각은 반드시 필요하다. 관련 내용은 이곳에서 확인할 수 있다.