잘 때 어두운 게 불편하거나 피로로 그대로 잠들거나 여러 이유로 불을 켠 채 잔 경험은 누구나 있을 것이다. 이런 취침할 때 빛을 받는 건 심박수 상승 등을 일으켜 심장병이나 당뇨병 위험을 증가시킬 가능성이 연구에서 시사되어 눈길을 끈다.
노스웨스턴대학 연구팀이 젊은 피험자 20명에게 중간 빛, 희미한 빛 등 실내 환경에서 취침을 하는 실험을 실시했다. 중간 불빛 광량은 100룩스로 일반 실내등이 전등 상태에 있을 때 밝기다. 희미한 빛 광량은 3룩스로 촛불 빛보다 어둡고 달빛보다 조금 밝은 정도 밝기다.
각각 실내 환경에서 하룻밤 취침한 뒤 측정하자 중간 불빛 속에서 잔 사람은 희미한 불빛 속에서 잔 사람보다 심박수와 혈당치 상승이 보여 농도에 맞는 효과를 발휘할 수 없는 인슐린 저항성이 나타났다고 한다.
또 양쪽 피험자가 보고한 수면 질에는 차이가 없었지만 램수면 비율이 중간 불빛에서 잔 사람은 적었다. 연구팀은 하룻밤이라도 수면할 때 불빛을 켜면 심장병이나 당뇨병 위험을 높일 가능성이 있다고 밝히고 있다. 수면 중 빛에 닿지 않게 하거나 빛을 최소화하는 게 중요하다며 적어도 취침 1시간 전에는 조명을 어둡게 하라고 권하고 있다. 관련 내용은 이곳에서 확인할 수 있다.