암호화폐 전문 분석 기업인 체이널리시스(Chainalysis)가 2020년 암호화 자산 동향을 정리한 보고서를 발표했다. 이에 따르면 암호화 자산이 보급되면서 범죄 악용도 증가하고 있는 것으로 나타났다.
2021년 초 암호화 자산 시가 총액은 1,000조 원대에 오르는 등 암호화 자산은 최근 눈부신 발전을 이뤘다. 한편 미 정부 관리는 2021년 1월 암호화폐 대부분은 범죄 조직에 사용되고 있다고 발언하는 등 암호화 자산이 범죄에 악용되는 사례도 많다는 지적이 나온다.
이런 암호화 자산 상황에 대해 체이널리시스는 기관 투자자 수요가 암호화 자산 시장 상승을 주도하고 있으며 전 세계 어디서나 곧바로 송금할 수 있는 암호화 자산 편의는 범죄자에게도 매력적이라고 밝혀 암호화 자산이 사이버 범죄에 이용된다는 점을 재차 강조했다.
체이널리시스에 따르면 암호화 자산에 얽힌 범죄에서 가장 큰 존재감을 나타내는 건 랜섬웨어 범죄다. 2020년 범죄자가 랜섬웨어를 통해 받은 암호화 자산 금액은 3억 5,000만 달러에 달하는 것으로 추정된다.
체이널리시스는 3억 5,000만 달러라도 해도 2020년 범죄자가 받은 암호화 자산 중 7%에 지나지 않는다면서도 하지만 이 금액은 2019년보다 311%가 증가한 것이며 코로나19 영향으로 인한 재택근무로 많은 조직이 새로운 네트워크 취약성을 안고 있는 가운데 극적으로 증가했다고 지적했다.
더구나 3억 5,000만 달러라는 추정액은 어디까지나 범죄에 이용된 걸 아는 암호화 자산 하한액으로 산출한 것이다. 따라서 전문가들은 실제 피해액은 몇 배 더할 가능성이 있다고 지적한다. 예를 들어 클라우드 스토리지 서비스 관련 정보를 다루는 클라우드워드(Cloudwards)는 2020년 랜섬웨어가 정부기관이나 기업에 가한 손해액을 합치면 200억 달러에 이른다고 주장하기도 한다.
체이널리시스 조사에선 그 밖에도 사이버 범죄자가 암호화 자산을 어떻게 사용하는지도 밝히고 있다. 평소에도 일부 사이버 범죄자는 입수한 암호 자산을 비트코인 믹싱이라는 기술로 합법적인 암호화 자산과 섞은 뒤 현실에서 사용되는 통화로 환전하는 수법으로 돈 세탁을 하며 랜섬웨어 사용자도 같은 수법을 이용한다고 한다.
이 같은 조사 결과에 대해 체이널리시스 측은 사이버 범죄자 대부분이 비트코인 믹싱을 활용하고 있다는 건 비트코인 믹싱에 악용되는 서비스를 하나라도 압류할 수 있다면 암호화 자산을 사용한 범죄 활동 전체를 혼란시킬 수 있어 법 집행 기관에게는 중요한 정보가 될 것이라고 밝히고 있다. 관련 내용은 이곳에서 확인할 수 있다.